講到延年益壽，好多人第一時間想到跑步。但多項大型研究發現，有游泳習慣的人，死亡率反而更低。
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一項追蹤 30 年、四萬人的研究
美國一項大型研究（Chase、Sui 及 Blair，2008 年）追蹤了 40,547 名 20 至 90 歲男性，橫跨 1971 至 2003 年，期間錄得 3,386 宗死亡個案。研究在調整年齡、體重指數、吸煙、飲酒及家族心血管病史等因素後發現：游泳者的全因死亡風險，比久坐不動者低 53%，比步行者低 50%，比跑步者低 49%。在延長壽命這件事上，游泳不單不輸跑步，甚至更勝一籌。
八萬人的研究：游泳與心血管死亡風險
另一項涵蓋 80,306 名英國成年人 的研究（Oja 等，2017 年，發表於《英國運動醫學期刊》）發現，有游泳習慣的人：
- 全因死亡風險低 28%；
- 因心血管疾病死亡的風險低 41%。
研究同時指出，游泳、籃球、有氧運動及球拍類運動，都與較低的死亡風險相關。
為什麼游泳特別「長壽」？
- 全身帶氧運動：同時鍛鍊心肺、四肢及核心肌群，屬中等至劇烈強度帶氧運動。
- 零衝擊、可持續：水的浮力承托體重，關節幾乎不受衝擊，膝痛、腰痛或體重較高的人都能長期參與。
- 真正「一生一世」的運動：由小朋友到長者都能游，這正是它能累積幾十年健康效益的關鍵。
做幾多才有效？
世界衞生組織建議，成年人每星期應進行 至少 150 至 300 分鐘中等強度帶氧體能活動（或 75 至 150 分鐘劇烈強度），並每星期最少 2 天做強化肌肉活動。以游泳計算，大約等於每星期 3 至 5 次、每次 30 至 60 分鐘。
結語
延年益壽沒有捷徑，但有方法。與其偶爾一次拼命運動，不如揀一項你可以游足幾十年的運動。游水，正是這樣的一項投資——今日落水，換來的是未來幾十年的心肺、關節與精神健康。
資料來源：Chase NL, Sui X, Blair SN (2008), International Journal of Aquatic Research and Education 2(3)；Oja P, et al. (2017), British Journal of Sports Medicine 51(10):812-817；世界衞生組織《關於身體活動和久坐行為的指南》(2020)。